En lidenskap for båt og sjø siden barndommen har endt opp som en ny næringsatsing midt i Ålesund. Gilles Gillesen er mannen bak Vikingfjord Charters AS, som tilbyr alt fra fjordsafari til skreddersydde private turer på Sunnmøre.
Båten er en femti fots Scirocco bygd i Haugsbygda, oppgradert gjennom vinteren og klar til bruk. Den tar tolv passasjerer og har salonger både oppe og nede, slik at gjestene kan velge om de vil sitte tett på skipperen eller trekke seg litt tilbake.
Sesongen kom sent i gang – ikke før slutten av juni – men Gillesen er fornøyd med responsen så langt. «Det har gått over all forventning. Vi har fått mange henvendelser og rikelig med kjøring», sier han.
De fleste kundene hittil har vært utenlandske turister. Geiranger og Jørundfjorden er de mest etterspurte destinasjonene, mens Runde er populær når været tillater det. Gillesen trekker særlig fram Hjørundfjorden som undervurdert sammenlignet med Geirangerfjorden – og mener den er langt lettere tilgjengelig fra Ålesund.
Turistene lar seg ikke stoppe av grått vær. «De kommer ikke hit for å sole seg. De kommer hit for å få nye opplevelser og ikke svette», sier Gillesen. Han forteller at han ved behov snur dårlig sikt til en fordel: inne i fjordene kan tåke og dramatikk minne om en vikingfilm.
Lokale er også en målgruppe. Gillesen nevner firmatur, bursdager og spesielle anledninger som typiske bestillinger, og peker på at mange som bor på Sunnmøre ikke har egen båt – og dermed sjelden opplever fjordene fra vannet.
Selskapet samarbeider dessuten med andre aktører i byen. Når Vikingfjord Charters ikke har kapasitet selv, leier Gillesen inn båter fra konkurrenter. «Markedet er her, så det er oftere at det ikke er båter tilgjengelig», sier han.
Framtidsplanene er ikke lagt fast ennå, men Gillesen utelukker ikke utvidelse. Han opplyser at selskapet jobber med et par nye prosjekter på opplevelsessiden som han håper å kunne presentere om ikke lenge.
